催眠的奥秘
催眠和心理学
催眠和心理学貌似有千丝万缕的联系，其实，两者之间的关系就好像魔术与物理学的关系一样：一种舞台表演形式与一门专业学科的关系，也就是没关系。物理学家没有受过魔术表演的训练，更说不出魔术背后的关窍。如果硬要他们说点什么，他们只能说：魔术逃不脱正常的物理现象，其原理必定可以用物理学来解释。心理学家也会说同样的话：催眠无论看上去多神奇，本质上也逃不脱正常的心理现象。
魔术师对此不置可否。反正他们也不大在意书呆子的物理学家，那些高深的理论研究对魔术不会有实质性的帮助。催眠师看心理学家时多半也有类似感想。
反过来说，物理学家对魔术的态度大概会比对其它表演形式多一分警惕：毕竟，这种表演追求的目标，就是制造一种假象，让观众——哪怕是短暂地——「相信」魔术师真的具有超自然的魔力：真的！他们刚刚打破了物理世界的规则！对一个科学工作者来说，这事值得警觉。再偏一点，就走上了装神弄鬼的伪科学不归路。
但物理学家也不必太担心。今天是科学昌明的时代，观众也不是傻瓜，看表演时无论怎样目眩神迷，心神摇动，心里还是清楚：这些「魔力」都是假象，物理世界的规则永远是成立的。——在这方面，心理学家对催眠表演就没那么放心了。
你的银行账户是安全的
大家看过催眠术的表演之后，常常会一身冷汗：催眠师把人操纵到这种程度，那万一他们催眠我之后问出我的银行账户密码怎么办？——不必担心，如果催眠师真的具有那种能力，他们早就是亿万富豪了，何必走江湖跑码头，靠演出讲座培训挣钱？并且催眠术也早该被列为禁术。你想，如果催眠师直接给人暗示，让人大概晚上八点二十分跳楼，岂不是神不知鬼不觉，天下第一流的杀手？这种事一想而知，只可能存在于小说家的幻想中（九把刀的《杀手》系列就有这样的杀手兼催眠师）。
这种怀疑，就跟看了刘谦表演的穿墙魔术，忍不住想「我靠，他岂不是可以直接把手伸进ATM机里拿钞票？」一样。只不过魔术容易澄清，催眠术则总是让人半信半疑。这也怪不得观众，因为就像前面说的魔术表演一样，催眠术追求的目标，恰好就是给观众制造一种假象和错觉，亦即：「催眠师可以取代我，操控我的心智」。
现在我们来看一看制造这种假象的基本原理。
生活中的恍惚状态
你一定有过自己无法掌控自己的特殊时刻。
典型的例子就是当你困得不行，昏昏沉沉又没有真的睡着的时候。这时候别人在耳边说什么话，都没法进入脑子认真思考，整个人都转不动了了。比如我突然说：「来，给我吧」，你就晕晕乎乎地把手里的一枝笔递给我了。——咦！为什么要听我的话？你说不清。——这枝笔之前什么时候抓到手里的？也完全没印象了！
这种状态叫做恍惚状态。它不等于睡着了，但又不是普通的清醒，是一种特殊的意识状态。在这种状态下，你自以为是清醒的，但大脑的皮层活动受到了抑制，只能进行非常有限的加工。我们在困倦时，最常进入恍惚状态。我晚上看书看得迷迷糊糊的，自以为还在看，其实脑子根本没在转。看到困得不行，折上一页睡着了。第二天醒来看着折页的地方发愣：这页我真的看过吗？怎么一点都没进脑子呢？
在恍惚状态中，发生上述的事情一点也不神秘。但是，我如果借此做出一些神秘主义的解释，比如：「你被我用某种法术操纵了！这期间发生的事你都不记得了！」不但你会倒吸一口凉气，旁观了这个过程的其他人，可能也会倒吸一口凉气。
生活中的暗示
暗示就是在催眠过程中，施术者对受术者发出的指令。有人说：暗示是催眠的核心，这让暗示听起来很有几分神秘感。其实，暗示的英文就是suggestion，另一个含义就是「建议」，一下就没了高端大气的感觉。事实上，暗示确实也不神秘。
暗示分直接暗示和间接暗示两种。对于直接暗示（direct suggestion）来说，翻译成「暗示」大概会有误导性，因为它一点都不「暗」，把它翻做「指示」会更准确些。「晚上请我吃饭！」这就是最普通的一句直接暗示。当然，你会觉得这句话一点都没威力，因为只是直白的要求，谁都可以拒绝。不过这种要求也有技巧，高手说出来，也可以夺人心志。详情参看拙作：天经地义 - 潜台词 - 知乎专栏。
间接暗示其实就是我们日常所说的「脑补」，即暗示点不由施术者直接说出口，而让受术者自己头脑生成。我说「1，2，...」，你就会想到「3」；我给你写出七个字：「找呀找呀找朋友」，你就会自动想起一段曲调。这种暗示比直接暗示更有难度，但效果也会更好，不容易招致对方的防御。就像我直接暗示你：「你现在身上很冷」，不一定成功。但我要是说：「你看外面有好多人，他们戴着厚厚的帽子，围着围巾，深一脚浅一脚地踩着雪向前走」，或者更简单地说：「设想今天是冬至……」你并不清楚我想暗示什么，但冷的印象可能已经开始在你头脑中形成了。
除了暗示的技巧之外，暗示的效果也取决于听众的意识状态。不难理解，我们越是在恍惚状态中，或者注意力越是集中在其它事情上，暗示发挥效果的可能性也就越大。比如，当你正在专注于看书的时候，我对你说：「饭做好了」，你可能就恋恋不舍地放下书站起身，几秒钟后才会意识到：明明离饭点还差一个钟头呢！
生活中的解离体验
你也许偶尔会有这种经验：自己好像不属于自己，不认识自己了，也不知道在何处，忘记了要干什么，对时间失去概念，无法判断过去了多久……这种体验叫「解离」，英文是dissociation，过去也翻译成「分离」，但还是解离更准确些。中文有时也说「失神」。偶尔的解离体验是正常的，但是严重的解离体验不是什么好事。那通常都意味着你正在经历重大的创伤或痛苦。在创伤发生的同时或事后某瞬间，有时会觉得所处的世界并不真实，时间凝固，前因后果不复存在，痛苦消失，甚至有灵魂离体的错觉：仿佛站在旁观者的角度，从半空中看自己的表现，像看一个陌生人。
盯着镜子看三分钟，用力看镜子里自己那双瞳孔，不要躲开，用不了一会儿，你就会觉得眼前的景象有那么一瞬间的不真实（没事不要轻试，不好玩）。前面说过的恍惚状态下，也会更容易发生解离体验。这不难理解。设想一个人半睡半醒，迷迷糊糊的时候，更容易产生「失神」的感觉，甚至会短暂地搞不清自己身在何方。
之所以要讲解离体验，是因为我们在影视文学作品中熟知的很多现象——梦游（解离性漫游）、失忆（解离性遗忘）、多重人格（解离性身份识别障碍），包括中国传说中的离魂症（人格解体障碍），都属于这种体验的范畴。这些现象天然地带有神秘、玄奥、奇诡的色彩。请注意，这一点非常重要，虽然它暂时与催眠无关。
催眠是在做什么
恍惚状态和暗示都来源于生活，并不神秘，也不超出平常的心理体验，但合在一起，却很能制造出神秘的效果。这其实就是催眠作为一门表演艺术的价值。
催眠究竟是什么？顾名思义，本来目标就是运用技巧将人导入恍惚状态。——做到了这一点，哪怕不加任何暗示，也是完整的催眠。但是，如果是在舞台表演，什么暗示都不做，观众会看得很乏味：「是，你能把人弄得晕晕乎乎的，这算什么？我们政治老师也有这样的本事」。所以给一些指令，让受术者在行为上、认知上、生理感觉上（例如，痛觉和疲劳感的隔离）呈现出与清醒状态不同的反应，给人感觉受术者已经丧失了自我意志，完全任施术者摆布，这样有助于体现出催眠的神奇。也因为这一幕的舞台效果实在太惊人，久而久之，人们就说暗示才是催眠的核心。
当然，在催眠中使用暗示并不只有表演功能，也可以产生实际的效用。比如用在医学领域，作为一种麻醉的方法，帮助病人隔离疼痛；或者用于心理治疗，促成一些平常状态下不易实现的改变；有的宗教或组织，也会引入催眠中的暗示法，以达到让成员死心塌地的目的。最崇拜暗示的职业也许还有销售，那些成功运用暗示技巧，让原本不感兴趣的买主最后乖乖掏钱的推销案例，有时被吹捧为催眠式销售。
总结起来说。催眠的本意是指：一套将受术者导入恍惚状态的程序。由于舞台表演的需要，重点渐渐转移到：运用暗示的方法「影响」受术者的行为、认知、生理感觉。如前所说，暗示虽然在恍惚状态下更容易起效，但它其实也可以在清醒状态下完成。这种情况，今天也叫催眠，就是《催眠大师》里所说的「清醒催眠」。
导入恍惚状态的技巧
人们总结出了很多通用的技巧，帮助一个人进入恍惚状态。比如，安全温暖的氛围、昏暗的光线、低沉缓慢的嗓音、单调重复的指示，都可以形成让人昏昏欲睡的气场。有时，重复让人恍惚，突然唤回，再恍惚，再唤回……也有欲擒故纵的效果，有助于每一次进入更深的恍惚状态，就好像有的人半夜被吵醒，确认一切安全过后，闭上眼就睡得更沉。此外，恍惚状态并非一定是「快睡着了」，也可以是注意力特别专注在某项任务上时。我们都有这样的经验：全然沉浸在自己的心念中，对外界其它事物也会有恍惚的体验。因此，让注意范围逐步收缩，变得越来越狭窄，也是一种很好用的导入技术。这里介绍一套简单的「5-4-3-2-1」技术，不妨体验一下：
坐好不动，放轻松，开始在视野中搜寻五种不同的事物，依次念出来：「我看到墙；我看到电脑；我看到我的手；我看到；我看到……」然后念出五种此时听到的声音：「我听到说话的声音；我听到狗叫声；我听到电流的嗡嗡声；我听到；我听到……」最后念出五种身体上的触觉：「我感觉到脚踩在地板上；我感觉到屁股坐在沙发上；我感觉到眼镜挂在耳朵上；我感觉到；我感觉到……」第一轮结束。
紧接着开始第二轮，念出视野中四种不同的事物，四种声音，四种身体触觉……
以此类推。第三轮：三种事物；三种声音；三种触觉……第四轮：两种事物、声音、触觉……最后一轮：一种、一种、一种……最后自然地闭上眼睛。
认真完成这套程序，现在应该已经有注意越来越窄，最终只能聚焦于一点的体验了，这时候已经距离恍惚状态不远。这大概可以作为一种自我催眠的技巧。
暗示的技巧
无论暗示明示，其诀窍不外乎两点。一是利用对方的欲望，让对方相信，听我的指示行动，是符合他本人意愿的。这其实就是江湖术：如何快速识别一个人的需求，然后借此与他结成同盟。只要看得穿，怎么都好办。——你以为你带着敌意，一门心思想要挑我的错儿，我就没办法取信于你了吗？其实反而简单，我只要先于你揭批自己，就能争取信任：哎呀，我这样说也就是骗骗别人，骗你是骗不住的！
第二是重复：一遍不行就两遍，两遍不行就三遍，反复加工直到形成条件反射。谎言重复一百遍就是真理。每当受术者在头脑中多加工一遍你的暗示，它的影响力就自然累积增长一分。——死缠滥打，金石为开，道理就是这么简单。唯一的问题在于，你的重复必须具有技巧性，如果破坏了信任或引起厌烦，就会得不偿失。
催眠高手在这方面要下苦功，对肯定与否定、疑问与陈述、具象与抽象、矛盾与呼应都要了如指掌。最关键的还是对动力的把握，始终要让受术者信任自己，绝不顶撞，又要巧妙地达到目的。比如受术者说：我绝对不会被你们催眠。施术者就会说：啊！有一些人没办法放下来，希望按照自己独立的意志行动，没问题，这很好。那你不妨借机考验它一下：你能依靠自己的意志，将你的双手这样平举起来吗？当然了这不是催眠，只是你自己的意志……很好，你做到了，稍微保持一下……会有点累，但是你可以……很棒的意志力……现在我们一起来检验它的强度……接下来的过程中，无论我说什么，我希望你保持住这个姿势，就像保持住你的意志力一样……
这是一个经典的悖论暗示。无论受术者怎么反应，实际上暗示的影响已经开始了。
一些变量会增强暗示的效力，比如权威形象，比如从众。这就是为什么催眠师经常会热衷于夸耀自己的头衔和成就，而且集体催眠有时比个体催眠更简单。
人人都是催眠师
既然说，成功让人进入恍惚状态，或成功施加以暗示的影响就算催眠，那么你我生活中其实都有很多次被「催眠」的经验，只不过「催眠」我们的，并非狭义的催眠师。读小说读到疑真疑幻时，就是一种恍惚状态；好电影也有催眠效果（不是让观众睡着的意思）；听音乐会、看演唱会、读一首诗、观一幅画，赏一段舞都可能有被催眠的体验，恍然如神游太虚，凭的是作者的功夫，作品的意境。我的一个朋友有一回现场听一位名家唱大鼓，告诉我：跟听录音完全不一样，没法比，没法比。我问怎么没法比？他说：老先生台上一个身段，一句唱腔，你就被吸进去了，恍惚穿越千百年前，身临其境，森森然觉四周有金戈铁马之气。听完之后，有失魂落魄之感。
这是恍惚状态的被「催眠」，生活中也有接受暗示的被「催眠」：
有老太太收到警察发的短信，几通电话过后就急匆匆汇钱过去。刚一汇完就愣住了：完蛋！万一是骗子呢？哎我怎么早不想一想？——你看骗子也是催眠师。
被夸大的催眠
讲到这里，催眠的原理差不多就讲完了，就是这么简单。
你也许会觉得还有不少神秘领域：那些通过催眠让人梦游的是怎么回事？催眠能让人失忆（不只是短暂的提取抑制）？催眠可以挖出我的另一重潜在人格？——答案就在前面讲的解离体验一节，一句话：那不是催眠，而是病理性的解离。
前面说过，虽然恍惚状态常常会伴随着一些轻度的解离体验，但解离体验到一定强度往往是不妙的兆头，就成了解离性的症状。催眠的体验，本应是安全、慵懒、舒适，和无所用力的（如你听音乐听得意醉神迷时）；而发生症状的情况，则会变成隔离、茫然、空洞，和失去生命力的（如你被噩耗震惊得失神呆掉时）。假如解离症状真的被催眠诱发出来，不是因为催眠师牛，而是因为受术者本身有病理基础。——通常，这是一个经历了严重创伤的人。解离症状发作之后，会发生什么事情？谁也说不清。受术者可能变得更顺从，任人摆布，也有可能会奇峰迭起，脱离掌控。不管怎么样，唯一确定的结果是，这一切让催眠术看似更加奇诡，不可思议了。
其实，如果在催眠术表演（甚至催眠治疗）中，受术者表现出解离症状，实际上应该作为一桩意外事故来处理，立刻解除暗示，终止催眠，并且建议受术者接受心理治疗——最好不是催眠治疗，因为催眠对受术者来说有诱发症状的危险。
历史文献上记载过几次催眠诱发出解离症状的例子，有一些案例还推动了心理治疗的理论进步。但是总的来说还是比较罕见的。而影视和文学作品通常不管这个，反正是编故事，当然是怎么吸引眼球怎么编。一部催眠主题的电影要是不讲一点人格分裂，简直都不好意思说自己拍的是催眠。而专业的催眠师对此也是乐见其成的态度。显然大众对催眠的印象越神秘，越离奇，对他们的表演也越有利。久而久之，人们就形成了催眠无所不能的印象。这对于催眠术来说，多少也有侥幸的成分。